Meillä oli hieno mahdollisuus osallistua Ruotsin kuurojen urheiluliiton järjestämiin nuorten kilpailuihin, Ungdomspeleniin.
Ungdomspelen on Ruotsin kuurojen urheiluliiton (SDI) kahdesti vuodessa järjestettävä kilpailutapahtuma kuuroille ja huonokuuloisille lapsille ja nuorille. Tapahtuman tavoitteena on tarjota turvallinen ja osallistava viittomakielinen ympäristö, jossa nuoret pääsevät viettämään aikaa yhdessä, kilpailemaan ja luomaan uusia ystävyyssuhteita. Kisat ovat avoimet kaikille SDI:n jäsenseurojen jäsenille.
Ruotsin kuurojen urheiluliitto SDI kutsui pohjoismaalaisia urheiluseuroja mukaan Ungdomspeleniin. Ruotsin ulkopuolelta mukana oli kaksi seuraa Suomesta: Helsingin Kuurojen Urheiluseura HERO sekä Jyväskylän Kuurojen Urheiluseura JALO. Mukana oli yhteensä 12 nuorta kahdesta seurasta sekä neljä vapaaehtoista vetäjää – kaksi HEROsta ja kaksi JALOsta – sekä SKUL:sta Nelli-Sofia Tarvajärvi.
Lajeina olivat jalkapallo ja yleisurheilu. Pitkä kisaviikonloppu ajoittui helatorstain yhteyteen. Keskiviikkoiltana aloimme matkustaa kohti Örebroa laivalla. Torstai kului matkustaessa Tukholmasta Örebrohon junalla sekä majoittuessa koululle.
Monelle nuorelle matka oli erityinen myös muuten kuin urheilun osalta. Pari nuorista matkusti ensimmäistä kertaa elämässään laivalla, ja myös Ruotsi oli uusi kokemus – jos Haaparannan kautta automatkailua ei lasketa mukaan.
Perjantaina kisat käynnistyivät jalkapallolla. Suomalaiset nuoret pelasivat omissa ikäryhmissään, mutta koska HEROlla ja JALOlla ei ollut riittävästi pelaajia omiin joukkueisiin, nuoret yhdistettiin muiden seurojen joukkueisiin. Näimme mahtavia kaksinkamppailuja, iloisia voitonhetkiä ja myös pettymyksen kyyneleitä – tunteita ei viikonlopun aikana puuttunut. Ikäryhmiä olivat U11 (sekajoukkue), F14, F17, P14 ja P17. Päivän päätteeksi järjestettiin palkintojenjako.
Lauantaina vuorossa oli yleisurheilu. Kisapäivään kuului myös call room -toiminta, jonka kautta nuoret pääsivät oppimaan, miten oikeissa kilpailuissa toimitaan. Se oli monelle hyvä ja tärkeä harjoitus tulevaisuuden kilpailuja ajatellen. Suomalaiset nuoret saivat edustaa omia seurojaan, HEROa ja JALOa, eri ikäryhmissä: 11-, 13-, 15- ja 17-vuotiaissa. Lajeja oli monipuolisesti, kuten pituushyppy, korkeushyppy, kuulantyöntö, 60 metriä, 200 metriä ja viestijuoksu. Päivän päätteeksi järjestettiin jälleen palkintojenjako.
Tunnelma kisapaikoilla oli upean kannustava. Nuoret kannustivat toinen toisiaan yli seura- ja maarajojen, ja myös ohjaajat tukivat nuoria hienolla tavalla. Kisaviikonlopun aikana nähtiin paljon iloa, yhteishenkeä ja onnistumisen hetkiä.
Ruotsissa meidät otettiin todella lämpimästi vastaan. Oli hienoa nähdä esimerkiksi jalkapallojoukkueissa, miten nuoret kommunikoivat keskenään. Suurin osa hallitsi ruotsalaista viittomakieltä tai kansainvälisiä viittomia, joten yhteinen kommunikointi sujui ongelmitta. Myös yleisurheilussa nuoret odottivat kärsivällisesti omia vuorojaan ja kannustivat toistensa suorituksia hienolla tavalla. Tätä oli upea seurata.
Perjantai- ja lauantai-iltaisin majoituskoululla järjestettiin mukavaa iltaohjelmaa nuorille, mikä tarjosi mahdollisuuden viettää aikaa yhdessä myös kilpailujen ulkopuolella.
Moni nuorista kertoi viikonlopun parhaaksi asiaksi uusien ja vanhojen kavereiden tapaamisen.
Sunnuntai oli matkustuspäivä. Junamatka vei meidät Örebrosta Tukholmaan, josta jatkoimme laivalla Helsinkiin.
Väsyneinä, mutta onnellisina.
Kysyin paluumatkalla kaikilta suomalaisilta nuorilta, lähtisivätkö he mukaan uudelleen seuraaviin Ungdomspelen-kisoihin. Jokainen vastasi myöntävästi.
Tulokset löytyvät linkistä suoraan SDI:n julkaisemasta artikkelista. Myös suomalaisnuoria nähtiin viikonlopun aikana useasti palkintokorokkeella.
Kaikki suomalaiset vetäjät – Elina Pokki (HERO), Jari Nyberg (HERO), Kaisa Katainen (JALO) ja Kristian Lindfors (JALO) – totesivat kisamatkan olleen onnistunut ja näkivät sen erittäin tärkeänä kokemuksena nuorille.
Lämmin kiitos Ruotsin kuurojen urheiluliitolle kutsusta! Suomen Kuurojen Urheiluliitto koki kisareissun erittäin tärkeänä kokemuksena nuorille. He pääsivät kilpailemaan matalalla kynnyksellä ja tapaamaan omia ikätovereitaan eri maista. Kiitos myös HEROlle ja JALOlle siitä, että seurat lähettivät nuoret mukaan. SKUL tuki suomalaisten nuorten osallistumista osallistumismaksuissa.
