Touko- ja kesäkuu olivat Deaf Lionsille vilkasta ja merkityksellistä aikaa. Toukokuussa miesten maajoukkue kokoontui ensimmäiselle jääleirilleen osana Deaflympics-projektia uuden valmennuksen johdolla. Leiri käynnisti uuden vaiheen maajoukkueen valmistautumisessa kohti tammikuussa 2027 Innsbruckissa, Itävallassa järjestettäviä Deaflympics-kisoja.
Kesäkuussa järjestettiin perinteeksi muodostunut Deaf Lions JUNIORS -jääleiri, joka kokosi yhteen kuulovammaisia nuoria jääkiekkoilijoita kehittämään taitojaan, oppimaan uutta ja nauttimaan yhteisestä leiritunnelmasta.
Kesän merkittäviin avauksiin kuului myös naisjääkiekkoilijoiden toiminnan käynnistäminen. Tavoitteena on kehittää ja laajentaa suomalaista kuurojen naisten jääkiekkoa kohti vuoden 2029 kuurojen jääkiekon MM-kisoja.
Ensimmäinen askel kohti Innsbruck Deaflympics-kisoja
Deaf Lionsin miesten maajoukkue kokoontui jälleen yhteen pienen tauon jälkeen. Vuosi sitten saavutetun maailmanmestaruuden tuoma huuma on vaihtunut katseeksi kohti uusia tavoitteita.
Uudistunut ja nälkäinen Leijonalauma 26 pelaajan voimin kokoontui Vierumäelle 7.–10.5.2026 ensimmäiselle leirilleen uuden valmennuskaksikon johdolla. Päävalmentajana toimii Esa Civil ja valmentajana Harri Männikkö.
Poikkeuksellisesti jääleiri järjestettiin nelipäiväisenä torstaista sunnuntaihin, mikä antoi uudelle valmennuskaksikolle aiempaa enemmän aikaa tutustua pelaajiin niin harjoituksissa kuin ottelutilanteissakin. Leirin ohjelmaan kuului kaksi harjoitusottelua, jotka tarjosivat pelaajille erinomaisen mahdollisuuden näyttää osaamistaan matkalla kohti tulevia maajoukkuevalintoja.
Deaf Lions kohtasi perjantaina 8.5. Panthersin (3. divisioona) Lahdesta. Tasainen ottelu päättyi vierailijoiden 2–6 voittoon (2–1, 0–2, 0–3).
Varsinaisella peliajalla Deaf Lionsin tehopelaajia olivat Julius Hyyppä (1+1), Severi Väre (1+0), Janne Manner (0+1) ja Leevi Palander (0+1). Deaf Lions maalilla pelasivat puoleksi Robert Edlund (23/24 torjuntaa) ja Pauli Kitula (20/25). Panthersien maalivahti urakoi 35 torjunnan edestä.
Jatkoaika ratkesi jo 19 sekunnin jälkeen, kun Deaf Lions riisti kiekon omalla siniviivalla ja Aleksi Ahola viimeisteli salamannopean vastahyökkäyksen päätteeksi puolityhjään maaliin. Osumaan hienot esityöt tekivät Santeri Ahola ja Severi Väre.
Deaf Lions kohtasi lauantaina 9.5. Pelicans2000 (3. divisioona) Lahdesta. Vauhdikas ja maalirikas ottelu päättyi vierailijoiden 6–8 voittoon (2–3, 1–1, 3–4).
Deaf Lionsin tehopelaajia olivat Janne Manner (1+2), Julius Hyyppä (2+1), Aleksi Ahola (0+3), Severi Väre (2+0), Kimmo Hoivassilta (0+2), Konsta Kangas (1+0), Leevi Palander (0+1), Victor Lindfors (0+1) ja Niklas Kitula (0+1).
Maalilla torjuntavastuun jakoivat Jarkko Vellonen (19/23 torjuntaa) ja debyyttinsä Deaf Lionsissa tehnyt Teemu Mäentausta (12/16). Pelicans2000 maalivahti venyi ottelussa peräti 32 torjuntaan
Tällä kertaa ratkaisu syntyi vielä edellistäkin ottelua nopeammin, vain kymmenessä sekunnissa. Aloitustappion jälkeen Deaf Lions riisti kiekon välittömästi takaisin, rakensi nopeilla lyhytsyötöillä näyttävän hyökkäyksen ja Aleksi Ahola viimeisteli kiekon puolityhjään maaliin. Maaliin syöttöpisteet kirjattiin Severi Värelle ja Leevi Palanderille.
Deaf Lions pelaajisto ensimmäisellä maajoukkueleirillä Innsbruck Deaflympics projektissa.
Deaf lions JUNIORS kesäjääleiri keräsi kuulovammaiset juniorit Vierumäelle
Perinteinen ja pitkään odotettu Deaf Lions JUNIORS -jääleiri palasi ohjelmaan välivuoden jälkeen. Kesäjääleiri järjestettiin Vierumäellä 12.–14. kesäkuuta, ja mukana oli 15 junioripelaajaa sekä lisäksi kuusi naisjääkiekkoilijaa.
Leirillä nähtiin ilahduttavasti peräti viisi uutta junioripelaajaa. Osallistujien ikähaitari oli laaja: nuorin pelaaja oli 7-vuotias ja vanhin 17-vuotias. Leirin ohjelma painottui jääharjoitteluun, jossa pelaajat pääsivät kehittämään lajitaitojaan tasoryhmissä. Harjoituksissa keskityttiin muun muassa luisteluun, syöttämiseen ja maalintekoon
Leirin päävalmentajana toimi Harri Männikkö. Apuvalmentajina toimivat miesten maajoukkuepelaajat Aleksi Ahola ja Jukka Keränen sekä maalivahtivalmentajana Jerker Brandt. Suomen Jääkiekkoliiton yhteistyön myötä leirillä vieraili entinen liigakiekkoilija Taavi Vartiainen, joka toimi leirillä taitovalmentajana ja toi oman osaamisensa junioripelaajien kehittämiseen.
Suomalainen kesäsää näytti viikonlopun aikana vaihtelevan puolensa tihkusateineen, mutta se ei vähentänyt kuulovammaisten jääkiekkonuorten intoa ja iloa. Junioreilta saadun palautteen mukaan jäätreenit olivat leirin parasta antia, mutta myös tiukkaa tiukempi kaupunkisota jäi monen mieleen.
Seuraavaa Deaf Lions JUNIORS -jääleiriä odotetaan jo innolla, ja toukokuu 2027 on merkitty junioreiden kalentereihin paksulla tussilla. Deaf Lions kiittää lämpimästi Suomen Kuurojen Urheiluliittoa ja Parkanon Säästöpankkisäätiötä junioreiden jääleirin tukemisesta.
Kuurojen naisjääkiekon toiminnan käynnistäminen
Pohjois-Amerikassa järjestettyjen kuurojen jääkiekon arvokisojen yhteydessä on nähty naiskiekkoilijoiden maaotteluita Kanadan ja Yhdysvaltojen välillä. Eurooppalaisia naisjoukkueita on toivottu mukaan kansainväliseen toimintaan, mutta organisoitua kuurojen naisjääkiekon toimintaa ei ole vielä saatu käynnistettyä laajemmin.
Vuoden 2025 Vancouverin kuurojen jääkiekon MM-kisojen yhteydessä järjestettiin kuurojen jääkiekkomaille sekä Kuurojen kansainvälisen urheiluliiton (ICSD) edustajalle kehityskeskustelu lajin tulevaisuudesta. Keskusteluissa nousi vahvasti esiin tarve ja yhteinen halu kehittää myös naisjääkiekkoa kansainvälisellä tasolla.
Kattojärjestö ICSD sekä mukana olevat jääkiekkomaat, Suomi mukaan lukien, ovat sitoutuneet edistämään kuurojen naisjääkiekon toimintaa. Tavoitteena on, että vuoden 2029 kuurojen jääkiekon MM-kisoissa mukana olisi myös naismaajoukkueita näin alkuun pienpelimuodossa, 3 vastaan 3 -pelinä. Pienempi pelimuoto mahdollistaisi useampien maiden osallistumisen, sillä joukkueeseen tarvittaisiin pienempi määrä pelaajia. Tämä madaltaisi osallistumiskynnystä erityisesti maissa, joissa kuurojen naisjääkiekon toiminta on vasta käynnistymässä.
Deaf Lions tukee kuurojen naisjääkiekkoilun toiminnan käynnistämistä Suomessa. Ensimmäisenä askeleena kuuroja naisjääkiekkoilijoita kutsuttiin mukaan Deaf Lions JUNIORS -kesäjääleirille Vierumäelle. Jääleiri on lajitaitopainotteinen, joten se soveltuu hyvin kaikille jääkiekkoilijoille sukupuolesta riippumatta.
Leiri tarjoaa naispelaajille mahdollisuuden kehittää omia taitojaan, harjoitella yhdessä muiden pelaajien kanssa sekä rakentaa pohjaa kuurojen naisjääkiekon tulevalle toiminnalle Suomessa. Junioreiden toiminnassa on jo mukana yksi tyttökiekkoilija, ja kesäjääleirille osallistui hänen lisäkseen viisi aikuista kuuroa naispelaajaa.
Deaf Lionsin tavoitteena on jatkaa kuurojen naisjääkiekon kehittämistä Suomessa ja tarjota pelaajille mahdollisuuksia osallistua lajin toimintaan sekä kotimaassa että tulevaisuudessa kansainvälisellä tasolla.
Jääleirin yhteydessä järjestettiin palaute- ja kehityspalaveri mukana olleiden naiskiekkoilijoiden kanssa. Palaute leiristä oli erittäin positiivista, ja Deaf Lions JUNIORS -jääleirin koettiin soveltuvan hyvin myös naisjääkiekkoilijoille.
Tavoitteeksi asetettiin, että suomalaiset kuurot naiskiekkoilijat pukisivat leijonapaidan vuoden 2029 kuurojen jääkiekon MM-kisoissa. Kolmen vuoden kehitysprojektin aikana tavoitteena on löytää lisää tyttö- ja naispelaajia mukaan leiritoimintaan sekä rakentaa toiminnalle vahva pohja tulevia kansainvälisiä tapahtumia varten. Projektin edetessä tullaan järjestämään myös harjoitusotteluita, joiden avulla pelaajat saavat kokemusta joukkueena toimimisesta ja valmistautumisesta tuleviin koitoksiin.
