Suomen kuurojen miesten beach volleyn maajoukkue saavutti upeasti EM-hopeaa Puolassa pelatuissa Euroopan mestaruuskilpailuissa. Antti Ropponen ja Jussi Ahola etenivät vakuuttavasti aina finaaliin saakka, jossa vastaan asettui turnauksen isäntämaa Puolan 1-joukkue.
Finaali pelattiin poikkeuksellisen vaativissa olosuhteissa, sillä lämpötila nousi ottelun aikana noin +37 asteeseen. Kova helle toi otteluun oman lisähaasteensa, mutta suomalaiskaksikko taisteli loppuun asti. Tällä kertaa kotijoukkue oli kuitenkin vahvempi, ja Suomelle kilpailuista upeasti EM-hopeaa.
– EM-hopea tuntuu hyvältä, Puola oli parempi vain tällä kertaa. On paljon mikä voi spekuloida. Finaali alkoi poikien käsikirjoituksen mukaan ja Puola pääsi pikkuhiljaa peliin. Yritimme lopun asti ja pelaajat antoivat kaiken, kommentoi valmentaja Eddy Quinones tuoreeltaan finaalin jälkeen.
– Voitimme kaksi kertaa Puola 2-joukkueen, jotka sijoittuivat pronssilla, joten hopeamitali todellakin tuntuu hyvältä. Miehet ovat nostaneet tasoaan Euroopan huipulle, valmentaja iloitsee.
Tappioton matka finaaliin
Suomen turnaus oli kokonaisuudessaan erinomainen. Ahola ja Ropponen voittivat kaikki kuusi ensimmäistä otteluaan ilman ainuttakaan tappiota.
Alkulohkossa Suomi eteni puhtaalla pelillä lohkovoittajaksi voittaen kaikki ottelunsa erin 2–0. Puolivälierissä kaatui vakuuttavasti Saksan ykkösjoukkue, minkä jälkeen välierissä suomalaispari varmisti finaalipaikkansa voittamalla Puolan 2-joukkueen.
Turnauksen ensimmäinen tappio tuli vasta finaalissa, mikä kertoo suomalaisjoukkueen tasaisesta ja vahvasta suorittamisesta koko viikon ajan.
– Oli todella monivuotinen työ, jonka tuloksena saavutimme ensimmäisen arvokisamitalin. Tiimissämme on jo pitkään tiedetty, että kokemus vaikuttaa merkittävästi jokaiseen osa-alueeseen. Joukkueenjohtajana vastaan käytännön asioista, kun taas valmentaja keskittyy valmennukseen. Edustusurheilijamme sitoutuivat vahvasti kesäkauden kotimaan turnaukseen, ja sen ansiosta heidän yhteispelinsä toimii erinomaisesti. Laskin, että he pelasivat kotimaan turnauksessa 24 ottelua ja lisäksi 7 ottelua EM-kisoissa, kertoo joukkueenjohtaja Harri Konttinen.
Arvokasta menestystä kansainvälisellä huipulla
EM-hopea on merkittävä saavutus Suomen kuurojen beach volleylle. Joukkue osoitti turnauksen aikana pystyvänsä haastamaan Euroopan parhaat maat ja pelasi nousujohteisen turnauksen alusta aina mitaliotteluun saakka.
Erityisen vakuuttavaa oli joukkueen tasainen pelaaminen läpi turnauksen sekä kyky ratkaista tiukat ottelut edukseen ennen finaalia, myös takamatkalta, valmentajan mukaan – sisulla. Suomi osoitti, että kuuluu Euroopan kärkimaihin yhdessä Puolan ja Ukrainan kanssa. Ukraina ei osallistunut EM-kisoihin. Pronssiottelun voitti Puolan 2-joukkue ja 4.nneksi ylsi Tshekki.
– Näissä peleissä me oltiin itse se pahin vastustaja. Jouduttiin sopeutumaan sellaiseen pelitapaan jossa ei tehdä virheitä ja peli menee pakolla varovaiseksi. Mutta täytyy muistaa että meillä ei ole paljon kokemusta näistä ”isoista peleistä” verrattuna muihin, niin se henkinen puoli puskee väkisin päälle. Mutta onnistuttiin näissä hyvin ja saatiin tällä kertaa hopeaa. Ollaan iloisia siitä toki! Tässä huomattiin myös samanlaisia ongelmia muilla pelaajilla. Finaalissa oli nyt sellainen vastustaja, joka pisti meidät ahtaalle ja heidän side out toimi hyvin. +37 asteen helle vaikutti tosi paljon fyysiseen jaksamiseen, ja hiekka oli pehmeää; tällöin peli muuttuu toisenlaiseksi.
Lopulta parempi voitti, ja ollaan iloisia ensimmäisestä arvokisamitalista! Oli myös kiva huomata, että kuurojen Euroopan beach volleyn taso on noussut pari pykälän verran, iloitsee pelaaja Antti Ropponen.
Onnittelut koko joukkueelle
Suomen Kuurojen Urheiluliitto onnittelee Antti Ropposta, Jussi Aholaa sekä joukkueen taustajoukkoja valmentajaa Eddy Quoinonesia ja joukkuenjohtajaa Harri Konttista hienosta EM-hopeasta. Menestys antaa erinomaiset lähtökohdat tuleviin kansainvälisiin arvokilpailuihin. Ensi vuonna 2027 syksyllä järjestetään kuurojen beach volleyn MM-kilpailut Brasiliassa ja vuonna 2029 kesälajien Deaflympicsit Kreikassa. Joukkueenjohtaja Harri Konttinen toivoo joukkueen löytävän uusia nuoria ja lupaavia pelaajia.
– Jussi ja Antti tietävät, että kaikki on mahdollista heille arvokisaturnauksessa. Joukkue ja lajimme tarvitsee enemmän tukea, niin menestystäkin tulee. Etsimme ja toivotamme tervetuloa innokkaille urheilijoille joukkueemme ja lajin pariin, miehet, naiset ja nuoret kilpaurheilun pariin, kertoo valmentaja yhteenvetona.
INFO:
🏐 Kilpailu: Beach volleyn EM-kisat
🥈 Sijoitus: EM-hopea
📍 Kilpailupaikka: Puola, Suléjow
👥 Suomen joukkue: Antti Ropponen & Jussi Ahola
📊 Ottelusaldo: 6 voittoa, 1 tappio
🏐 Alkulohko: lohkovoitto (kaikki 2–0)
🏁 Finaali: Puolan 1-joukkue 🥇 – Suomi 🥈
📅 Ottelutulokset kotisivulle koottuna.
📋 Koko kisan viralliset tulokset: Men’s Final Results of
Joukkuetta vastaan lentokentälle?
Suomen joukkuetta voi tulla vastaan huomenna lauantaina 1.8. klo 21:30 jälkeen Helsinki-Vantaan lentokentälle saapumisterminaaliin. Joukkue palaa Varsovasta Finnairin AY1146-lennolla.
