Tokion Deaflympicsien mitalistien Sara-Elise Ruokosen ja Juuso Toivosen upeaa menestystä juhlistettiin tiistaina 16.12. Sporttitalolla järjestetyssä kakkukahvitilaisuudessa. Suomen Kuurojen Urheiluliiton järjestämässä lämminhenkisessä tilaisuudessa urheilijat olivat keskiössä, ja heidän huippusuorituksiaan tulivat yhdessä juhlistamaan osa kuurojen urheilun yhteisöä, Suomen Suunnistusliitto ja Suomen Urheiluliitto, Paralympiakomitea ja muut urheilun keskeiset toimijat.
Tilaisuuden tausta
Kesälajien Deaflympicsit kilpailtiin Tokiossa 15.–26.11.2025. Suunnistuksessa Sara-Elise Ruokonen ja Juuso Toivonen saavuttivat kultaa parisprinttiviestissä jo toisena kilpailupäivänä kukistaen Ukrainan aivan sekuntipelillä ja pronssille tulleen Liettuan selkeämmin. Yleisurheilussa Sara-Elise Ruokonen juoksi hopeaa 10 000 metrillä vaiherikkaan ja jännittävän kilpailun päätteeksi. Samassa kilpailussa hän kellotti kuurojen Suomen Ennätyksen aikaan 37.13,45. Mitalikahvit järjestettiin kunnianosoituksena urheilijoiden menestykselle sekä koko taustajoukkueen työlle. Kaikki menestys kuurojen urheilussa tulee saada julki myös valtavirtaurheilun seuraajille – tämä edistää tietoisuutta kuurojen urheilusta ja kehittää yhteistyömahdollisuuksia.
Urheilijat keskiössä juhlatilaisuudessa
Tilaisuus käynnistyi klo 12.30 virallisella avauksella. Urheilijat ja juhlavieraat toivotettiin lämpimästi tervetulleiksi, ja urheilijat nostettiin ansaitusti huomion keskipisteeseen. Suomen Kuurojen Urheiluliiton toiminnanjohtaja Sini Savolainen luki liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutalan kirjallisen onnittelun, jossa hän kiitti urheilijoita, valmentajia ja taustajoukkoja Tokion kisamenestyksestä.
Suomen Kuurojen Urheiluliiton puheenjohtaja ja Tokion Deaflympicsien pääjoukkueenjohtaja Jari Malkamäki piti puheen urheilijoille. Puheessaan hän korosti pitkäjänteisen työn, yhteistyön ja luottamuksen merkitystä huippu-urheilussa. Tilaisuuden yhteydessä mitalistit kukitettiin sinivalkoisin symbolisin kimpuin ja urheilijoille luovutettiin SKUL:n hallituksen myöntämä mitalibonus. Lisäksi kuurojen urheilun suunnistusvalmentaja Niko Vaenerberg huomioitiin kukkamuistamisella.
Suomen Suunnistusliiton toimitusjohtaja Mika Ilomäki kiitti urheilijoita ja luovutti Suunnistussäätiön stipendit suunnistuksen kultamitalisteille. Suomen Urheiluliiton toimitusjohtaja Harri Aalto huomioi erityisesti Sara-Elise Ruokosen yleisurheilun saavutukset kansainvälisellä tasolla. Kummankin lajiliiton huomiointi oli erityisen tärkeää, kun urheilijat edistävät lajiaan myös kuurojen urheilun kansainvälisessä urheilussa.
Paralympiakomitean valmennuspäällikkö Tuomas Törrönen toi tilaisuuteen Paralympiakomitean tervehdyksen. Urheilijoita muistettiin WeThe15-kampanjan Kalevala-koruilla, jotka symboloivat yhdenvertaisuutta ja monimuotoisuutta urheilussa ja yhteiskunnassa. Kansainvälisen Paralympiakomitean IPC:n aloittama WeThe15-kampanja kiinnittää huomion 15 prosenttiin maailman väestöstä, jolla on jokin vamma. Tämä maailmalla 1,2 miljardin ja Suomessa 700 000 ihmisen joukko on liian iso sivuutettavaksi esimerkiksi yhteiskunnallisessa keskustelussa ja päätöksenteossa.
Urheilijat saivat jatkaa yleisön edessä vielä runsaan palkitsemistilausuuden jälkeen kertomalla kisakokemuksistaan, valmistautumisesta ja tunteista mitalisuoritusten jälkeen. Myös yleisöllä oli mahdollisuus esittää kysymyksiä urheilijoille sekä suunnistusvalmentaja Niko Vaenerbergille. Keskustelussa tuotiin esille myös muun muassa tarvetta saada kuurojen urheiluun lisää asiantuntijuutta ja resursseja. Kuurojen kansainvälinen taso nousee koko ajan ja toiminta muuttuu ammattimaisemmaksi. Suomen tulee kyetä vastaamaan myös muutokseen, jotta saamme jatkossakin juhlia tätä menestystä yhdessä.
Virallisen ohjelman jälkeen nautittiin kakkukahvit rennon keskustelun merkeissä. Kakkukahvien lomassa katsottiin Ulrika Kostamoisen tekemät Juuson ja Saran kunniaksi tehdyt videot, joissa palattiin heidän uransa alkuvaiheisiin maajoukkueessa. Lisäksi esitettiin Jonas Kempin tekemä video Super Sprinttiviestin kultakilpailusta ja ratkaisuhetkistä Ukrainaa vastaan.
Kuurojen urheilun näkyvyys lisää tietoisuutta
Ylen viittomakieliset uutiset olivat paikalla tekemässä uutisjuttua tapahtumasta ja haastattelemassa eri tahoja, muun muassa Suunnistusliittoa, Urheiluliittoa ja Suomen Kuurojen Urheiluliittoa. Tilaisuudesta nähdään koostetta Ylen viittomakielisissä uutisissa lähipäivinä.
Mitalikahvit kokosivat yhteen Suomen Kuurojen Urheiluliiton urheilijat, ja valtaosan Tokion joukkueesta, kuten joukkueenjohtajat ja valmentajan, yleisurheilun ja suunnistuksen lajiliitot sekä Paralymiakomitean ja muut yhteistyökumppanit yhteisen kiitoksen äärelle. Tilaisuus muistutti siitä, että huippu-urheilu on aina tiimityötä – ja että Tokion Deaflympicsien menestys luo vahvan pohjan tuleville kansainvälisille arvokisoille.
Faktalaatikko
- Urheilijat: Sara-Elise Ruokonen, Juuso Toivonen
- Saavutukset, kesälajien Deaflympics, Tokio Japani, 15.-26.11.:
- Kulta, suunnistuksen parisprinttiviesti (16.11.2025), Sara-Elise Ruokonen ja Juuso Toivonen
- Hopea, 10 000 m yleisurheilu (18.11.2025), Sara-Elise Ruokonen
- 10 000 m yleisurheilun Suomen ennätys, ajalla 37.13,45
- Tilaisuus: Deaflympics-mitalistien kakkukahvit
- Aika ja paikka: Tiistai 16.12.2025, Sporttitalo, Helsinki
- Kilpailuiden uutisartikkelit: https://www.skul.org/tokio-2025/
