Kuurojen jääkiekkomaajoukkue, Deaf Lions, osallistui Jeff Sauerin kunniaksi järjestettyyn neljän maan jääkiekko turnaukseen 10.–14.4. Buffalossa, Yhdysvalloissa. Turnauksessa mukana olivat Suomen lisäksi isäntämaa Yhdysvallat, Kanada ja Tsekki. Deaf Lions päihitti Tsekin 8–3 pronssiottelussa.
Alkusarjan peleissä Kanada oli vahvempi 6–2 lukemin ja myös Yhdysvallat voitti Deaf Lionsin 8–3. Molemmissa otteluissa Leijonat taisteli voitosta tasaväkisin otteluiden puoleen väliin asti. Jäähyily ja vastustajan luisteluvoimaisempi joukkue veivät lopulta voiton Deaf Lionseilta. Leijonien ylivoiman kuviot napsahtivat kohdalleen Yhdysvaltoja vastaan. Loistavista maalipaikoista huolimatta punalamppu ei syttynyt tällä kertaa. Maalilla Robert Edlund piti Suomen joukkuetta pystyssä varmoilla otteilla ja tylsistytti useita pohjois-amerikkalaisten loistavia maalipaikkoja.
Alkusarjan viimeisessä pelissä irtosi 7–4 voitto Tsekistä. Deaf Lionsin peli oli ailahtelevaa. Pronssiottelussa kohdattiin uudelleen Tsekit ja Leijonat nappasivat 8–3 voiton yhtenäisemmällä ja jämäkämmällä joukkuepelillä.
Suomen joukkueen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin ansaitusti Julius Hyyppä, joka voitti myös leijonien sisäisen pistepörssin 4+4 tehoilla. Hyyppä on yksi viidestä alaikäisistä pelaajista, jotka pukivat Deaf Lionsin leijonapaidan ensimmäistä kertaa. Tulokkaista Severi Väre tehoili puolustajana 4+2 lukemat. Aholan veljekset Aleksi (3+3) ja Santeri (3+2) vetivät joukkuetta vauhdikkaallaan pelillä, jota säesti tulokkaiden tuoma energisyys ja pelirohkeus sekä kokeneempien pelaajien tuoma rauhallisuus. Onnistumisia nähtiin laajalla rintamalla.
Uusiutunut Deaf Lions maajoukkue sai arvokasta maaottelukokemusta ensi vuoden kuurojen jääkiekon MM-kisoja silmällä pitäen. Leijonien peli oli turnauksessa kokonaisuutena railakkaampaa ja luisteluvoimaisempaa. Kanada ja Yhdysvallat olivat paikoittain helisemässä mikä lupaa hyvää tulevaa ajatellen.
Vuoden 2025 MM-kisat järjestetään tämän hetken tiedon mukaan toukokuussa Vancouverissa, Kanadassa.
Lisätietoa Buffalon turnauksesta löytyy täältä.
Deaf Lions pronssijoukkue
Maalivahdit:
30 Liikamaa Arttu
31 Edlund Robert
Puolustajat:
4 Nyberg Janne
5 Kovalainen Simo
9 Väre Severi
15 Leinonen Juho (A)
28 Pylväs Aleksi
Hyökkääjät:
2 Keränen Jukka
7 Liimatainen Marko
10 Lindfors Victor (A)
13 Kitula Niklas
18 Christer Fagerström (A)
19 Taskinen Santeri
20 Mikkilä Osku
21 Lantto Kristian
22 Ahola Aleksi (A)
23 Hyyppä Julius
25 Palander Leevi
29 Ahola Santeri
Johtoryhmä:
Öller Fredrik, päävalmentaja
Martikainen Mikko, valmentaja
Huuki Jari, huoltaja
Liikamaa Arttu, General Manager
Isomäki Timo, tulkki
Horjanheimo Antti, tulkki
Kuurojen jääkiekkomaajoukkueessa pelaavat kuurot, huonokuuloiset ja sisäkorvaistute käyttäjät. Kansainvälisen kuurojen jääkiekon kriteerinä on molempien korvien kuulonalenema on vähintään 55 desibeliä ja ikävaatimuksena on vähintään 16 vuotta. Joukkueeseen etsitään jatkuvasti uusia pelaajia ikään ja sarjatasoon katsomatta. Mikäli täytät kuuloon liittyvät kriteerit niin ilmoittaudu rohkeasti mukaan. Jokaisella kuulovammaisella on mahdollisuus unelmoida leijonapaidasta ja saavuttaa unelmia Deaf Lionsin kanssa.
Deaf Lionsilla on myös junioritoimintaa, tarkoitettu n. 7-15v ikäisille. Seuraava Deaf Lions Juniors leiri pidetään syksyllä 2024. Lisätietoja deaflions@skul.org
Jääkiekon sivut
Teksti Arttu Liikamaa
Kuvat Heli Romu
