Suomen kuurojen paricurlingjoukkue, Pia Varjola ja Jari Häkkinen, kilpailivat 20.–29. huhtikuuta 2025 Yhdysvalloissa järjestetyissä kuurojen MM-paricurlingkilpailuissa. Alkuerien ottelut käytiin keskiviikosta sunnuntaihin 23.-27.4. välisenä aikana. Joukkueenjohtajana matkassa toimi Kimmo Väre. Suomalaispari sijoittui hienosti viidenneksi kovatasoisessa MM-turnauksessa.
Kilpailumatka oli molempien urheilijoiden mielestä erittäin antoisa. He kokivat suurta iloa tavattuaan jälleen kansainvälisiä kilpakumppaneitaan ja arvostivat järjestelyjen korkeaa tasoa sekä tulkin ja matkanjohtajan omistautunutta työtä. Suuri huomio Suomessa somen kautta ilahdutti erityisest ja antoi voimaa kilpailuihini. MM-kisapaikalla oli paljon lajin faneja ja Pia sekä Jari pääsivät jakamaan allekirjoituksia nuorille lajin seuraajille. Monien maiden valmentajat kehuivat Varjolan ja Häkkisen otteita kilpailujen aikana.
Kilpailuiden aikana suomalaispari kohtasi useita haasteita, kuten haastavat jääolosuhteet sekä kovatasoiset vastustajat, joita vastaan he yhdessä taktikoivat. Alkupeleissä rytmiä haettiin, mutta pian pelit alkoivat sujua ja pistesaalis karttui. Suurimpana puutteena koettiin oman valmentajan puuttuminen: valmentajan tuki olisi auttanut tarkentamaan taktiikkaa ja korjaamaan virheitä tiukoissa tilanteissa.
Kilpailu alkoi lupaavasti kolmen voiton putkella, ja Varjola ja Häkkinen saivat vahvan kannattajajoukon tuekseen. Keskiviikon otteluissa koettiin kuitenkin vaikeita hetkiä, kun tiukat jatkopäät kääntyivät niukasti vastustajien eduksi. Erityisen yllättävää oli se, että Suomi pelasi peräti viisi jatkopäätä turnauksen aikana, saavuttaen kuusi voittoa ja kolme tappiota. Pääsy finaaliin jäi lopulta erittäin pienestä kiinni – ratkaisevassa ottelussa T-heitto jäi vain kahden senttimetrin päähän tavoitteesta.
Jos kilpailut pelattaisiin uudelleen, Varjola ja Häkkinen uskovat, että valmentajan tuki toisi mahdollisuuden vielä parempaan sijoitukseen – jopa kolmen parhaan joukkoon.
Koreaa pidettiin ansaittuna voittajana, ja Suomi haastoi heidät tiukasti tasapisteisiin asti, ennen ratkaisua jatkopäässä. Ukrainalle ansaittu hopeasija oli oikeutettu, ja vaikka Kanada oli monien ennakkosuosikki, se jäi lopulta neljänneksi. Yllätyskolmonen Kiina kaatui suomalaisten taidolla jo alkuerissä, kun Pia Varjola onnistui ratkaisevassa poisheitossa.
Kilpailut herättivät laajaa kiinnostusta myös muiden maiden keskuudessa: Japanin joukkueen valmentaja kertoi fanittavansa suomalaisparia ja oli vaikuttunut heidän yhteispelistään ja taktiikkataidoistaan. Varjola ja Häkkinen jakoivatkin mielellään kokemuksiaan curlingharrastuksen ja yhteistyön taustalta.
Joukkueenjohtajan näkökulma: ”Olen todella ylpeä Suomen joukkueesta”
Kimmo Väre kiittelee järjestelyitä ja matkakokonaisuutta, joka sujui hänen mukaansa moitteettomasti:
– Kuljetuspalvelut curlinghallin, hotellin ja muiden kohteiden välillä toimivat loistavasti. Täällä käytössä oleva järjestelymalli on sellainen, josta eurooppalaistenkin kannattaisi ottaa oppia, hän toteaa.
Yksi tärkeimmistä asioista oli eri maiden maajoukkueiden majoittuminen samaan hotelliin, mikä mahdollisti yhteisön rakentumisen ja tuttujen kohtaamisen. – Curlingyhteisö osoittautui minulle lajin ensikertalaisena todella silmiä avaavaksi: oma kulttuurinsa on lämmin, huomaavainen ja täynnä kunnioitusta. Tänne oli helppo tulla mukaan, Väre kuvailee.
Pia Varjolan ja Jari Häkkisen yhteistyötä Väre kuvaa erinomaiseksi:
– He tukivat toisiaan upeasti koko kilpailun ajan. Jari hoiti otteluiden alut mallikkaasti ja Pia pelasi usein ratkaisevat jatkopäät hienosti. Pialla oli useita pelastuksen hetkiä, jotka siivittivät pelejä jatkoon – vaikka jatkopäissä sitten tappiot tulivat, jos olivat tullakseen.
Väre nostaa esiin sen, kuinka harvinaista on pelata turnauksessa, jossa peräti viisi yhdeksästä ottelusta etenee jatkopäähän – se kertoo äärimmäisestä tasaisuudesta. Suomella oli myös hieno voitto Kiinasta alkusarjassa.
Turnauksen kärkinelikko oli Kimmo Väreen mukaan huipputasoa.
– Korea oli täysin oikeutettu maailmanmestari: joukkue oli täydellinen ja valmentaja erittäin perehtynyt. Ukraina on ollut aiempien vuosien hallitseva mestari, mutta tällä kertaa kakkonen. Kanada yllätti pääsemällä semifinaaliin, ja Suomelta finaalipaikka jäi kiinni vain kahden sentin T-heitosta.
– Se, että Sveitsi jäi viimeiseksi, oli yllätys. Heillä oli kuitenkin vahva tekninen pelitapa. Curling on todella mielenkiintoinen laji, Väre summaa.
Lisätietoa:
🌐 MM-curlingin virallinen kotisivu: wdcc2025.com
Tulokset
📺 Suora lähetys: Katso live-streami täältä
📸 Instagram: @WorldDeafCurling2025 ja @skul.curling
