Espoolainen David Barber valmistautuu parhaillaan uransa kolmansiin kuurojen urheilijoiden korkeimpiin arvokisoihin eli Deaflympicseihin, jotka kilpaillaan Tokiossa nyt marraskuussa 2025. Hän löysi golfin uudelleen vuonna 2003 ja on siitä lähtien ollut yksi suomalaisen kuurojen golfin kantavia voimia.
David muutti Yhdysvalloista Suomeen vuonna 1989 ja sai Suomen kansalaisuuden vuonna 2010. Hän edusti Suomea ensimmäisen kerran vuonna 2012 Japanissa järjestetyissä kuurojen golfin MM-kisoissa, ja nykyään hän pelaa Hirsala Golfin ja Helsingin kuurojen urheiluseura Hero ry:n edustajana.
Matka urheilijaksi ja golfin pariin
”Kun olin kuusivuotias, sain isovanhemmiltani joululahjaksi golfbägin – siitä alkoi elinikäinen suhteeni golfiin”, David kertoo.
Lapsuus kului Atlantassa, vain muutaman korttelin päässä legendaariselta Bobby Jonesin golfkentältä. ”Ystäväni kanssa keräsimme kerran sadan golfpallon verran palloja lammesta ja vaihdoin ne klubitalolla uuteen putteriin.”
Nuorena David harrasti monipuolisesti myös baseballia, koripalloa ja jalkapalloa, mutta lopulta golf vei sydämen. Äidin rohkaisemana hän osallistui ensimmäisiin juniorikilpailuihinsa, ja siitä alkoi hänen kilpailu-uransa.
Vuonna 2003 David palasi tosissaan lajin pariin ja ryhtyi samalla tukemaan tietotaidollaan suomalaisia kuuroja golfareita. ”Silloin meitä oli vain kolme pelaajaa. Nyt, monen vuoden työn tuloksena, meitä on jo noin neljäkymmentä kuuroa golffaajaa Suomessa.”
Yhteisön kasvu ja yhteinen intohimo olivat yksi syy siihen, miksi hän päätti hakea Suomen kansalaisuutta. Sen myötä David alkoi edustaa Suomea Euroopan ja maailmanmestaruuskisoissa sekä Deaflympicseissa.
”Haluan mitata taitoni maailman parhaiden kuurojen golfarien joukossa. Se haaste on vienyt minua eteenpäin ja samalla toivon, että oma esimerkkini innostaa muita oppimaan, kehittymään ja pitämään suomalaisen kuurojen golfin elinvoimaisena.”
Golf: harrastuksesta huipputasolle
”Golfissa on kaksi puolta – rento harrastus ja huipputason kilpapelaaminen.”
Monille golf on rauhoittava harrastus, jossa yhdistyvät ulkoilu, ystävät ja luonto. Mutta huipputasolla laji vaatii paljon enemmän: henkistä kestävyyttä, keskittymistä ja itsekuria.
David on harjoitellut vuosia valmentajansa David Brumptonin kanssa ja treenaa ympäri vuoden – 1–3 kertaa viikossa sisällä ja ulkona. Lisäksi hän pitää fyysisestä kunnostaan huolta säännöllisellä liikunnalla.
”Deaflympicseissa pelaaminen on ainutlaatuinen kokemus. Paine on kova, koska paikalla ovat maailman parhaat kuurot golfarit. Olen kuitenkin oppinut, että lopulta vain minä itse voin hallita omaa peliäni – kentällä kukaan muu ei voi auttaa.”
Arjen tasapainottaminen työn, perheen ja harjoittelun välillä on haastavaa, mutta David kiittää sydämellisesti vaimoaan Maritaa ja poikaansa Davidia vankkumattomasta tuesta. ”Heidän uskonsa minuun merkitsee kaikkea.”
”Golf opettaa minulle kärsivällisyyttä, keskittymistä ja iloa – joka päivä.”
Laji ja harjoittelu kilpaurheilijana
Vuonna 2010 Davidista tuli Suomen kansalainen, ja sen myötä hän alkoi edustaa Suomea kansainvälisissä kilpailuissa – kuten Euroopan ja maailmanmestaruuskisoissa sekä Deaflympics-tapahtumissa.
David pelaa Suomessa sekä Mid Tourilla että Senior Tourilla, noin neljästä kuuteen kilpailua kaudessa. Hän nauttii myös pelaamisesta Hirsala Golfin jäsenien kanssa. Kentällä hän kommunikoi muiden pelaajien kanssa elein, muutamin sanoin ja tekstiviestein – mutta yhteinen kieli on ennen kaikkea golf.
“Golf tuo minulle iloa, yhteyttä ja hienoja kokemuksia – niin pelissä kuin ihmisten kanssa, joita kohtaan sen kautta.”
Valmistautuminen Tokioon Deaflympicsiin ja tavoitteet
David valmistautuu Tokion Deaflympicseihin todella suunnitelmallisesti. Hän on harjoittellut tavoitteellisesti ja ympärivuotisesti jo vuosia.
”Tavoitteeni on saavuttaa urani paras tulos. Tunnen monet kilpakumppanit entuudestaan – he ovat huipputason amatöörejä ja osin ammattilaisiakin. Tiedän, että olen nyt urani parhaassa kunnossa. Olen valmis ja aion antaa kaikkeni.”
”Lähtöön on enää reilu viikko. Pidän harjoittelun yksinkertaisena: pelaan pari kolme kierrosta, jos sää sallii, ja harjoittelen välillä sisätiloissa golf-simulaattorilla.”
Simulaattorissa hän saattaa lyödä kymmenen peräkkäistä 150 metrin lyöntiä viheriölle – ja aloittaa alusta, jos yksikin epäonnistuu.
David on tutustunut ennakkoon myös Tokion Wakasu Golf Links -kenttään. ”Meillä on vain yksi harjoituskierros ennen kilpailua, vaikka normaalisti pelaajat saavat kaksi tai kolme päivää opetella kenttää. Siksi valmistautuminen etukäteen on tärkeää.”
“Golf on opettanut minulle kärsivällisyyttä, keskittymistä ja iloa joka päivä.
Olen valmis antamaan kaikkeni ja pelaamaan omaa peliäni Tokiossa,” David lisää lopuksi.
Lopuksi David jakaa neuvonsa nuorille urheilijoille:
”Jos haluat huipulle, tee paljon töitä ja ole kärsivällinen. Jonain päivänä oma hetkesi tulee.”
Urheilija tutuksi – faktalaatikko
Nimi: David Barber
Ikä: 55
Laji: Golf
Seura:
- Hirsala Golf
- Helsingin Hero
Paras saavutus: 4. sija Euroopan kuurojen golfmestaruuskilpailuissa (Englanti 2017) ja joukkuehopea Suomessa 2023
Deaflympics-kisat: Kolmannet kisat nyt Tokiossa
Tokion Deaflympics – kilpailupäivät:
- Ti 18.11 Individual / henkilökohtainen kilpailu
- Ke 19.11 Individual / henkilökohtainen kilpailu
- To 20.11 Individual / henkilökohtainen kilpailu
